ช่วยสร้างแผ่นลงจอดบนดวงจันทร์ด้วยฝุ่นจากดวงจันทร์ เป้าหมายของนาซ่าคือการลงจอดมนุษย์อวกาศบนดาวอังคารภายในช่วงปลายทศวรรษ 2030 แต่ก่อนหน้านั้นจำเป็นต้องสร้างฐานจันทรคติเป็นจุดกึ่งกลาง และในการสร้างฐานจันทรคตินั้น จำเป็นต้องมีแท่นลงจอด ในการสร้างแผ่นลงจอด จำเป็นต้องมีสถาปนิกด้านอวกาศ นั่นคือ Sam Ximenes เลือกบริษัทในซานแอนโตนิโอ
ซึ่ง Astroport Space Technologies ซึ่งตั้งอยู่ในซานอันโตนิโอเพิ่งได้รับทุนสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็กครั้งที่สองจาก NASA เพื่อดำเนินการวิจัยร่วมกับ UTSA เกี่ยวกับวิธีออกแบบหุ่นยนต์ที่สามารถสร้างแผ่นลงจอดบนดวงจันทร์ได้
“เทคโนโลยีอยู่ที่นี่” Ximenes กล่าว “มันไม่ใช่ Star Trek อีกต่อไป มันไม่ใช่แฟนตาซี นี่เป็นเรื่องจริง” สัญญาครั้งแรกของ Astroport กับ NASA เมื่อปีที่แล้วช่วยให้บริษัทพัฒนาเตาหลอม
ที่สามารถทำให้ฝุ่นจากดวงจันทร์กลายเป็นของเหลวและกลายเป็นอิฐที่มีลักษณะเหมือนเลโก้ สัญญาฉบับล่าสุดนี้พยายามหาทางแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้อง: วิธีการป้อนเตาหลอม
Astroport ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2020 ในฐานะบริษัทในเครือของบริษัทขนาดใหญ่ ตอนนี้กำลังไล่ตามการออกแบบสำหรับหุ่นยนต์ ไม่ว่าจะเป็นแบบอัตโนมัติหรือแบบควบคุมจากระยะไกล หรือที่ไหนสักแห่งในระหว่างนั้น
ที่สามารถดูดฝุ่นของดวงจันทร์ซึ่งเป็นดินดวงจันทร์ที่ละเอียดหรือรีโกลิธได้ เข้าไปในเตา แม้ว่าอิฐที่ได้จะสามารถนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการสร้างฐานได้หลากหลาย แต่เป้าหมายในทันทีคือการสร้างแผ่นลงจอด มันเป็นสิ่งจำเป็น
เมื่อยานอวกาศลงจอดหรือปล่อยจากพื้นผิวดวงจันทร์ มันจะปล่อยดินโดยรอบขึ้นไปในอากาศ คล้ายกับการที่เฮลิคอปเตอร์ลงจอดพัดหญ้า แต่มีความเร็วที่สูงมาก’
“มันมีพลังมากที่ฝุ่นจะเข้าสู่วงโคจรและก่อตัวเป็นเมฆที่โคจรรอบดวงจันทร์” Ximenes กล่าว “นั่นทำให้เกิดความหายนะและอันตรายสำหรับยานอวกาศที่เข้ามา” และนอกเหนือจากม่านบังควันถาวรที่มันสามารถสร้างได้ ละอองฝุ่นจากดวงจันทร์ที่มีความเร็วสูงสามารถพ่นทรายอุปกรณ์ที่มีอยู่บนดวงจันทร์ได้ เช่น รถแทรกเตอร์และที่อยู่อาศัย UTSA เป็นพันธมิตรด้านการวิจัยของ Astroport สำหรับโครงการนี้ ศาสตราจารย์ Sazzad Bin-Shafique และ Ibukun Awolusi เป็นผู้นำการวิจัยซึ่งนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจะมีส่วนร่วมด้วย
การวิจัยร่วมกันเกี่ยวกับการผลิตวัสดุก่อสร้างจากฝุ่นจากดวงจันทร์จะเป็นการเปิด “โอกาสอันน่าทึ่ง … ในการบรรลุความยั่งยืนของพื้นที่” Awolusi กล่าวในแถลงการณ์ที่เตรียมไว้ มหาวิทยาลัยแอดิเลดในออสเตรเลียซึ่งมีศูนย์วิจัยอวกาศและห้องปฏิบัติการจำลองทางจันทรคติจะให้การสนับสนุนความเชี่ยวชาญด้วย บริษัทการบินและอวกาศในแคลิฟอร์เนีย Venturi Astrolab จะแนะนำวิธีเชื่อมต่อระบบกับหุ่นยนต์โรเวอร์ Ximenes กล่าวว่ากิจกรรมการวิจัยและการสำรวจอวกาศที่วุ่นวายเมื่อเร็ว ๆ นี้เกิดจากความก้าวหน้าของ บริษัท เอกชนเช่น Space X ที่ลดต้นทุนการบินจากวงโคจรสู่วงโคจร
Ximenes กล่าวว่า “จะมีเศรษฐกิจอวกาศและกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา” เนื่องจากบริษัทต่าง ๆ ต่างสนใจโอกาสในการขุด “พื้นผิวดวงจันทร์เป็นขั้นตอนต่อไปสู่เป้าหมายสูงสุดในการไปยังดาวอังคาร” สัญญา NASA ทั้งสองฉบับของ Astroport ซึ่งจัดอยู่ในประเภทการถ่ายโอนเทคโนโลยีสำหรับธุรกิจขนาดเล็กระยะที่ 1 ได้รับเงินทุน 150,000 ดอลลาร์ สัญญาเหล่านั้นเพิ่มขึ้นเป็น 800,000 ดอลลาร์หากยังคงดำเนินต่อไปในระยะที่ 2 Ximenes กล่าว
ได้รับการสนับสนุนโดย ยู ฟ่า สล็อต อันดับ 1